新赛季誓言重返争冠的印第安纳步行者，主场遭独行侠逆转后背负压力踏上客场征程。面对尚未尝胜绩的篮网，这支曾闯入总决赛的队伍深知，当前最迫切的是一场酣畅淋漓的大胜以找回自信。
比赛伊始，实力占优的步行者因急于求胜显得略显急躁，首节以24比26落后。经短暂调整后，次节他们迅速找回进攻节奏，单节砍下41分，半场以65比56反超。下半场攻势更猛，第三节又以37比24拉大优势，带着102比80的巨大领先进入末节。替补阵容延续火力，分差持续扩大，最终步行者客场以136比109大胜篮网，拿下新赛季前三场中的第二场胜利，而篮网则吞下三连败。
除击败重建期的弱旅外，更令步行者振奋的是赢球的方式。此役他们展现出久违的总决赛气质，单场同时刷新四项赛季纪录：全场轰下136分、命中21记三分、单节狂砍41分、最终净胜27分。此前两场合计仅进16记三分，而本场外线43投21中，单场三分数比前两场总和还多5记。更难得的是这21记三分来自多点开花，哈利伯顿、内姆布哈德、托平各中4记，摆脱伤病困扰的步行者终于重现熟悉的进攻体系。
这一切自然要归功于哈利伯顿。跟腱大伤后漫长复健，他在开赛至今呈现越战越勇的态势。本场出战31分钟，13投8中，三分7中4，贡献24分4篮板10助攻2抢断，仅2次失误，正负值+29全场最高。他不仅找回极具威胁的外线投射，更凭借一次次精妙传球盘活全队，让步行者重回最擅长的比赛节奏。第三节一次快攻中，西亚卡姆送球前场，哈利伯顿面对空篮将球砸地后高高跃起完成双手自抛自扣，经历跟腱重伤缺席整季后仍能在正式比赛完成此动作，着实振奋人心。
从复出首战末节独得13分力挽狂澜，到本场24分10助攻率队大胜，哈利伯顿前三场合计贡献65分29次助攻。步行者苦等的大脑正逐步找回最佳状态。更可贵的是身边队友同样不掉链子：西亚卡姆21分7篮板6助攻，内姆布哈德14分，内史密斯13分，替补托平16分，哈夫与乌布雷各得14分。
全场比赛，步行者7人得分上双，12名登场球员全部有得分入账，全队送出34次助攻，替补群合力贡献62分。即便内线主力祖巴茨首节因扭伤脚踝提前离场，替补中锋哈夫仍以14分3助攻3盖帽的全面表现暂时填补空缺，球队阵容深度在此役展露无遗。
这正是步行者过去一年战略性摆烂积累价值的直接体现。哈利伯顿重伤后，球队从总决赛舞台跌至19胜63负，外界质疑不断。管理层未急于拆散核心，既保住哈利伯顿与西亚卡姆的双核，又提前通过交易得到祖巴茨，为核心回归后的内线配置提前布局。加上摆烂赛季对角色球员的放权培养，让蛰伏一年的步行者在新赛季初迎来收获期，也让本已混乱的东部再添一支搅局黑马。对步行者而言，这场27分大胜或许只是开始，真正考验尚在后头，但他们已用行动证明，那个熟悉而充满活力的步行者正在满血归来。
